“Puhuit niin viisaita, että saisinko sut jollain tavalla mukaan yrityksen hallitukseen?” Tanja Saarnio, Touring Cars yrityksen pääomistaja, lähestyi Kari Neilimoa sähköpostitse vain tunteja ensimmäisen kohtaamisen jälkeen Tamperetalossa vuonna 2018. Neilimo on tehnyt pitkän uran yritysmaailmassa, muun muassa SOK:n pääjohtajana, joten ketjukonseptibisnes on hänelle tuttua. Hän on myös kirjoittanut useita tietokirjoja talousjohtamisesta. Edelleenkään hän ei suostu eläkkeelle, vaan toimii aktiivisesti useiden yritysten hallituksissa.

Neilimo oli lähdössä reissuun, joten keskustelu järjestettiin Tanjan ja toimitusjohtaja Veijo Tiitisen kanssa Helsinki-Vantaan lentokentälle. Neilimo kiinnostui ja alkoi pohtia, millä keinoin Touring Carsin toimintaa saataisiin vietyä eteenpäin ja toisaalta mitä hän voisi oppia motorhome -bisneksestä. 

Samoihin aikoihin yritykseen palkattiin ruotsalainen Jonas Ideström franchisingasiantuntijaksi ja alettiin kasaamaan ammattilaistyyppistä hallitusta. Yrityksen virallisena kielenä
ryhdyttiin käyttämään englantia, raportit tuotettiin englanniksi ja yrityksestä tuli aidosti kansainvälinen. Neilimo pitää näitä asioita Touring Carsin merkittävimpinä kehitysaskelina.

Touring Cars oli aiemmin ollut yrittäjävetoinen yritys, jossa toisinaan improvisaatio ylitti rationaalisuuden. Tanjalla ei ollut sparraavaa keskustelukumppania ja hän kaipasi yrityksen johtamiseen lisää jäntevyyttä. Se edellytti hallituksen, toimitusjohtajan ja johdon tehtävien tarkempaa määrittelyä; on tärkeää, että kaikki eivät tee kaikkea.
 

Toiminnan ohjauksen tueksi kaivattiin dataa, joka ei ole pelkästään peräpeiliin katsomista eli kirjanpidosta johdettua. Sellaisen yrityskulttuurin luominen, jossa katsellaan tulevaisuuteen, on hallituksen ja yrityksen johdon tärkein asia.

Franchising-yrityksen menestyksen tae on hyvä brändi ja hyvin selkeät menettelytavat. Lisäksi pitää olla hyvää tukimateriaalia franchisereille. Oli kyse sitten McDonald'sista, markettiketjusta taikka matkailuautobisneksestä, franchising-mallin pitää olla hyvin systemaattinen ja sitä pitää noudattaa. “Franchising on helppo juttu periaatteessa”, Neilimo toteaa.

Kasvu pitää sanoittaa

Kasvavaan yritykseen liittyy kiinnostava dynamiikka. Uudet ihmiset, uudet avaukset, uudet liiketoiminnot yhdessä luovat intohimoa, joka saa yrityksen tekijät innostuneina tekemään asioita. Vauhti päätöksestä toimeenpanoon on tavattoman nopeaa.

“Haluan nähdä, että tämä yritys kasvaa”, Neilimo sanoo.

Kasvuhakuiset yritykset tunnistaa siitä, että yrityksen toiminta-ajatuksessa on mainittu se, että pyritään kasvamaan. Toiminta-ajatus on kuin majakka. Jos toiminta-ajatuksessa sanotaan “Me halutaan mennä Euroopan markkinoille” niin se ohjaa toimenpiteitä. Se on yhtä aikaa päämäärä ja lähtöajatus. Sitä kohti lähdetään etenemään, ja myöhemmin voidaan katsoa ollaanko toteutettu sitä mitä lähdettiin tekemään.

Skenaarioiden luominen on tärkeä liiketoiminnan ohjaamisen työkalu. Skenaariotyöskentelyn alussa Touring Carsin keskeinen ajatus oli kasvaa ja kansainvälistyä matkailuautobisneksessä lisäämällä uusia franchisereita Suomeen ja Eurooppaan. Se edellytti sitä, että piti varautua resursoimaan kasvua. Tarvittiin kompetensseja, oikeanlaista osaamista sekä taloudellisia voimavaroja.

“Meillä oli good skenaario ja worst skenaario, ja kuten tyypillistä, skenaario jota lähdettiin noudattamaan oli melko neutraali, skaalan keskivaiheilta. Pohdittiin, mitä tarkoittaa markkinoilla skenaarioiden tyyppiset asiat, ja niitä vasten pohdittiin mihin me itse kyetään. Onnistuuko esimerkiksi vuodessa rakentaa yksi uusi franchiseri vai kaksi. Laitettiin asioita taulukkoon ja syntyi toimintaohjelma, jota on onnistuneesti noudatettu. Välillä tietysti tulee yllätyksiä”, Neilimo toteaa.

Tuhkaa hiuksiin

“Ei hitto se menikin ihan toisinpäin kuin luultiin! Syksyllä 2020 ja keväällä 2021 meiltä loppui autot kesken!” Neilimo naurahtaa. 

“Kun koronarajoitteita alkoi tulla päälle 2020 talvella ensioletus oli, että kaikki matkailu loppuu, ihmiset ei liiku missään, meillä jää autot kouraan, kulut juoksee, eikä vuokratuloja tule mistään. Ajateltiin pessimistisesti, että nyt laitetaan tuhkaa hiuksiin, tää menee konkurssiin koko Touring Cars!”

Siinä tilanteessa vaihdettiin yrityksessä käsiohjaukseen. Kauaskantoisten skenaarioiden sijaan siirryttiin katsomaan lähelle ja tarkkailemaan mitä tulee nurkan takaa. Worst skenaario tarkoitti nyt sitä, että laudat luukulle ja putiikki kiinni. Neutraali skenaario oli se, että on mahdollista selvitä supistamalla ja saneeraamalla. Good skenaario uskoi, että tilanne sittenkin jollain tavalla elpyy.

“Kun sitten kävikin niin, että ihmiset pelkäsivät koronavirusta ja halusivat matkustaa oman perheen kesken, eikä asua hotelleissa, tuli aivan valtava buumi. Huomattiin nopeasti, että tästähän tulikin kultakaivos. Tämä osoittaa sen, että on hyvä tehdä skenaarioita, vaikka ne eivät sellaisenaan toteutuisi, yritys kykenee nopeammin reagoimaan kun asioita on mietitty.”

“Korona oli monille yrityksille, hotelleille ja ravintoloille, puhumattakaan huvipuistoista ja vastaavista, ihan täysi katastrofi. Matkailuautoala oli niitä harvoja, joka hyötyivät koronasta.” Neilimo tietää, että toinen onnekas oli huonekalukauppa: “Ne keille ei riittänyt matkailuautoja, jäivät kotiin ja ryhtyivät sisustamaan.”

Win-win-win

Jotta voi rakentaa tulevaisuutta, sitä pitää pystyä ohjaamaan. Neilimolla on kokemusta siitä, mistä liiketoiminnan tehostaminen lähtee. “Ensin tehdään markkinoiden todennettuun tarpeeseen perustuva päätös, kuten silloin kun päätettiin luoda franchising yksikkö Rovaniemelle.”

Toiseksi laaditaan suunnitelma. Ja kun suunnitelmaa toteutetaan, silloin tehdään omaa tulevaisuutta. Suunnitelmassa kiinnitettiin huomiota ensinnäkin asiakassegmentointiin. Lapissa asiakkaat ovat pääsääntöisesti turisteja. Kolmanneksi todettiin, että ei ole syytä lähteä rakentamaan kaikkea itse, vaan otetaan kohteesta mukaan partneri, jolla on jo matkailun kontakteja ja joka harjoittaa turisteille suunnattua liiketoimintaa, eli tässä tapauksessa moottorikelkkasafareita. Saatiin syntymään kombinaatio, jossa tulee ainakin kolme winin periaate. Me voitamme, se on yksi win, toinen win on se, että franchiseri voittaa, ja kolmas ja tärkein win on se, että asiakas voittaa.

Diskuteeraamalla kassavirtaa

“Suomessa on vielä hyvin vahvana sellainen management by perkele -yrityskulttuuri, jossa ihannoidaan nopeaa päätöksentekoa ja sen jälkeen vasta tiedotetaan asiasta muille. Hallituksen kokouksissa lyödään nuijaa pöytään ja hoetaan “hyväksytty”. Työntekijät tehtaan puolella saavat jälkikäteen tietää, että jaha, herrat ja rouvat on tällaista taas päättäneet. Siinä menee herkästi pensselit santaan ja päätöksen käytäntöönpano viivästyy. Ruotsalaiset ovat tässä paljon edellä”, Neilimo toteaa. 

“Keskusteleva päätöksenteko, diskussion kultur eli suomalaisittain diskuteeraus, vie hirvittävän paljon enemmän aikaa, mutta päätökseen tultaessa kaikki ovat sitoutuneita ja asiat menevät nopeasti käytäntöön. Ruotsalaisella mallilla rahaa tulee kassaan huomattavasti nopeammin ja se ratkaisee paremman päätöksentekomallin.”

Touring Carsissa päätökset ovat olleet pitkälti Tanjan päätöksiä. Nyt kun hallitus on pistetty pystyyn, niin Tanja noudattaa hallituksen tahtotilaa vaikka se olisikin ristiriidassa hänen näkemyksensä kanssa. Neilimo sanoo, että yrityksen hallituksessa pitää pystyä ensin keskustelemaan paljon eri näkökulmista. Asioiden käsittelyyn käytetään aikaa, kuullaan kaikkien mielipiteitä ja haetaan yhteistä punaista lankaa. Vasta sen jälkeen tehdään päätös. Tällöin voi syntyä paras mahdollinen ratkaisu.

Touring Carsin hallitustyöskentely on parantunut paljon keskustelua edistävien toimintatapojen kautta, kuten strukturoimalla ja teemoittamalla hallituksen kokoukset. Opintomatkat uusissa toimintaympäristöissä ulkomailla, vuosittaiset franchisereiden päivät sekä firman sisäiset strategia-sessiot ovat niin ikään tärkeitä tapahtumia. Niissä vietetään aikaa yhdessä ja keskustellaan paljon myös epävirallisesti.

“Ainoa lisäarvo mitä hallitus voi yritykselle tuottaa, on päätöksenteko keskustelun kautta”, Neilimo tiivistää.

Perheyritys tarvitsee riippumattoman hallituksen

Neilimo tuntee perheyritysten arjen. “Olen mukana monessa hallituksessa, myös monessa perheyrityksessä. Ajanjakso, jonka yksi perheenjäsen toimii yrittäjänä kunnes tulee
sukupolvenvaihdos, on keskimäärin 25 vuotta. Sanotaankin, että se on perheyrityksen kvartaali. Perheyrityksen mielenkiintoisuus tulee siitä, että yrittäjä on lähellä yritystoimintaa.”

Touring Cars on perheyritys, sen hyvine ja huonoine puolineen. Perheyrityksessä on tärkeää, että on riippumaton hallitus ja perheeseen kuulumattomia henkilöitä mukana sparraamassa. Yksi hallituksen tehtävistä on sparrata sukupolvenvaihdoksessa. Tanjan tytär Elle on mukana Touring Cars yrityksessä ja käynnissä on myös Ellen kouluttautuminen tuleviin tehtäviin, mitä ne sitten aikanaan ovatkaan.

“Perheyrityksen perusmääritelmään kuuluu, että perheenjäsenet joko toimivat yrityksessä henkilökuntana, tai ovat mukana hallituksessa. Mielenkiintoista on ratkaista, kuinka saadaan perheyrityksen omistaja-yrittäjä antamaan oma panoksensa hallitustyöskentelyn kautta, sillä sooloilu loppuu siinä kohtaa kun päätökset tehdäänkin hallituksessa. Se opettaa uudenlaiseen toimintaan ja tulee varmasti auttamaan sukupolvenvaihdoksessa. On tärkeää, että Elle, kuten jokainen perheyrityksen tuleva yrittäjä, tekee ensin yrityksessä erilaisia hommia. Kun sitten itse nousee johtotehtävään, tietää varmasti mitä siihen kuuluu.”

Hallitusvetoisella yrityksellä kohti kestävää yritystoimintaa

“Kunnioitan Tanjaa hirvittävästi sen takia juuri, että hän on rakentanut jokseenkin vaatimattomista lähtökohdista erittäin merkittävän matkailuautobisneksen Suomeen ja
Eurooppaan. Jatkossa kasvun tueksi tarvitaan systemaattista suunnittelua, roadmap-ajattelua ja yrityskulttuurin kehitystä”, Neilimo listaa.

Pitkän linjan hallitusammattilaisena hän tietää mistä puhuu: “Hallituksen fokuksen pitäisi olla kolmen vuoden päässä. Touring Cars tulee olemaan merkittävin matkailuautobisnes Suomessa. Ei pelkästään autojen myynnissä tai vuokrausbisneksessä, vaan kaikin puolin, erityisesti asiakaskokemuksen osalta. Olemme myös merkittävä brändi Euroopassa.”

Taloudellisen kestävyyden lisäksi sosiaalinen kestävyys tulee korostumaan yhä enemmän liiketoiminnan johtamisen ytimessä. Neilimolla on tähän liittyen yritysjohdolle harvinaisempi näkökulma: “Mielestäni yrityksen pitäisi jollain tavalla olla tekemässä myös yhteiskunnallista hyvää. Se voi olla jotain ihan muuta kuin varsinaiseen yritystoimintaan liittyvää, kunhan se on arvojen mukaista.

Minua on aina innostanut Anita Roddick, joka perusti Body Shopin. Hänen yksi sloganinsa on aina ollut se, että hyvyys on myös hyvää bisnestä. Kun tekee hyvää, kun käyttää osan yrityksen tuloksesta johonkin merkitykselliseen, niin se ennemmin tai myöhemmin poikii myös lisää bisnestä.”

Kari Neilimo

Touring Carsin matkassa vuodesta 2019, hallituksen jäsenenä